Forteresse Pierre et Paul
Forteresse Pierre et Paul
Berceau de Saint-Pétersbourg fondé en 1703, la forteresse Pierre et Paul abrite la nécropole des Romanov, une cathédrale au clocher de 122,5 m et plusieurs musées.
Première construction de Saint-Pétersbourg, la forteresse Pierre et Paul a été fondée en 1703 par Pierre le Grand sur l'île Zayatchy, dite « île aux Lièvres ». Conçue comme un bastion militaire face aux Suédois, elle n'a jamais essuyé d'attaque et a successivement servi de nécropole impériale, de prison politique puis de musée. Elle constitue aujourd'hui l'un des principaux ensembles patrimoniaux de la ville.
Pourquoi visiter la forteresse Pierre et Paul
Le site condense plusieurs strates de l'histoire russe sur un seul îlot. C'est ici que la ville est née le 16 mai 1703 (27 mai dans le calendrier grégorien), date officielle de la fondation de Saint-Pétersbourg. La cathédrale qui se dresse en son centre abrite les tombeaux des tsars Romanov, de Pierre le Grand jusqu'à Nicolas II. Les anciennes casemates rappellent quant à elles le rôle politique de la forteresse au XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles, lorsqu'elle servait de prison d'État.
L'ensemble réunit donc en un même lieu architecture militaire, art baroque, mémoire dynastique et histoire pénitentiaire, le tout sur une île reliée au reste de la ville par deux ponts piétons.
Histoire de la forteresse
En 1700, Pierre le Grand engage une première guerre contre la Suède pour ouvrir à la Russie une « fenêtre sur l'Europe » sur la Baltique. Cette première tentative se solde par un échec. Trois ans plus tard, le tsar reprend l'initiative et chasse les Suédois de l'embouchure de la Néva. Le 16 mai 1703, il pose la première pierre d'une fortification sur l'île Zayatchy : c'est l'acte de naissance de Saint-Pétersbourg.
La construction est menée à un rythme exceptionnel. En cinq mois, une enceinte en bois et en terre sort de terre, mobilisant 20 000 soldats et plusieurs milliers d'ouvriers. Trois années supplémentaires sont ensuite nécessaires pour remplacer ces remparts par des murs de pierre, puis quatre autres années pour donner à la forteresse son aspect actuel. Les plans sont confiés à l'architecte italien Domenico Trezzini, à qui l'on doit également la cathédrale Pierre et Paul, élevée au cœur de l'enceinte.
Jamais attaquée, la citadelle change rapidement de fonction. Elle devient le lieu d'inhumation des tsars de Russie et des membres de la dynastie Romanov. Au XVIIIᵉ siècle, elle abrite aussi une prison d'État. Son premier détenu n'est autre qu'Aleksei, fils de Pierre le Grand. Y sont ensuite emprisonnés l'écrivain Fiodor Dostoïevski, Maxime Gorki, Léon Trotski ou encore Alexandre Oulianov, frère aîné de Lénine. La forteresse est transformée en musée en 1924.
Que voir sur le site
La cathédrale Pierre et Paul
Œuvre de Trezzini, elle se distingue par son clocher de 122,5 mètres, l'un des points hauts du centre historique. À l'intérieur, la nécropole impériale rassemble les tombeaux de la quasi-totalité des souverains Romanov.
La Cour de la Monnaie
Toujours en activité, la Cour de la Monnaie de l'État russe frappe encore aujourd'hui pièces, médailles et décorations officielles. Une partie de ses ateliers historiques est visible depuis l'enceinte.
Les musées
- Le musée d'État de Saint-Pétersbourg, consacré à l'histoire de la ville
- Le musée de l'exploration spatiale et de la technologie des fusées
- Les anciennes casemates et cellules de détention, transformées en parcours de visite
Les remparts et la plage
La promenade sur les murailles offre des vues dégagées sur la Néva et le centre historique. Aux beaux jours, la bande de sable qui entoure les remparts se transforme en plage urbaine, fréquentée par les habitants pour s'y promener ou prendre le soleil.
Informations pratiques
Le territoire de l'île aux Lièvres est librement accessible une grande partie de la journée. L'accès aux bâtiments (cathédrale, musées, prison) est en revanche payant, avec des horaires plus restreints et une fermeture hebdomadaire variable selon les sites. Plusieurs formules existent : billets individuels par bâtiment ou billet combiné donnant accès à l'ensemble des attractions sur deux jours, à un tarif avantageux. Comptez 2 à 4 heures de visite pour parcourir l'essentiel du site.
Les tarifs et horaires évoluant régulièrement, il est recommandé de vérifier les informations à jour avant la visite.
Quand y aller
La forteresse se visite toute l'année, mais l'expérience varie sensiblement selon la saison.
- De juin à août : période la plus agréable, avec les nuits blanches, les remparts baignés de lumière jusque tard et la plage urbaine animée.
- Mai et septembre : températures douces, fréquentation plus modérée, idéal pour les visites de musées.
- Hiver (décembre à mars) : Néva gelée et atmosphère très photogénique, mais froid intense ; les visites en extérieur se font rapidement.
Le coup de canon tiré chaque jour à midi depuis le bastion Naryshkine est un rendez-vous traditionnel à ne pas rater.
Comment s'y rendre
La forteresse occupe l'île Zayatchy, reliée au reste de la ville par deux ponts piétons : Ioannovsky au nord-est et Kronverksky à l'ouest.
- Métro : stations Gorkovskaya (ligne 2, la plus proche, environ 10 minutes à pied) et Sportivnaya (ligne 5).
- À pied : depuis l'Ermitage et la rive sud de la Néva, comptez une vingtaine de minutes en passant par le pont de la Trinité.
- En bateau : en saison, les navettes fluviales font escale à proximité.
À voir à proximité
- La cathédrale Pierre et Paul : au centre de l'enceinte, elle complète directement la visite de la forteresse.
- L'Amirauté de Saint-Pétersbourg : sur l'autre rive de la Néva, ancien chantier naval impérial.
- La cathédrale Saint-Isaac : la plus grande coupole de la ville, à environ 30 minutes de marche.
- La cathédrale Notre-Dame de Kazan : sur la perspective Nevski, dans le cœur historique.
Questions fréquentes
Questions fréquentes
Comptez 2 à 4 heures pour faire le tour des remparts, visiter la cathédrale et un ou deux musées. Une journée complète est nécessaire pour explorer l'ensemble des bâtiments avec le billet combiné.
L'accès à l'île et aux remparts est libre. En revanche, la cathédrale, la prison et les musées sont payants. Un billet combiné valable deux jours permet de visiter l'ensemble à un tarif avantageux.
Oui, la nécropole impériale se trouve à l'intérieur de la cathédrale Pierre et Paul. Elle abrite les sépultures des Romanov, de Pierre le Grand à Nicolas II et sa famille, inhumés en 1998.
La bande de sable qui entoure les remparts est librement accessible. Elle s'anime aux beaux jours, principalement en été. La baignade dans la Néva n'est toutefois pas recommandée.
La station Gorkovskaya (ligne 2) est la plus directe : environ 10 minutes à pied jusqu'au pont Ioannovsky. Sportivnaya (ligne 5) constitue une alternative depuis l'ouest.
Préparer votre visite
La forteresse Pierre et Paul s'inscrit naturellement dans un itinéraire centré sur Saint-Pétersbourg et le patrimoine impérial russe. Pour intégrer ce site à un circuit complet, consultez nos voyages en Russie.
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