Le théâtre Mariinsky est l'une des grandes scènes lyriques et chorégraphiques de Saint-Pétersbourg. Inauguré en 1860, il a vu naître certains des plus grands ballets du répertoire russe et reste, plus de 160 ans après son ouverture, un lieu de création majeur sous la direction du chef d'orchestre Valeri Guerguiev.

Pourquoi visiter le théâtre Mariinsky

Le Mariinsky cumule trois intérêts pour un visiteur de Saint-Pétersbourg :

• Une salle historique du XIXe siècle à la décoration bleu et or, conçue par l'architecte Alberto Cavos.
• Une programmation lyrique et chorégraphique de premier plan, avec une troupe de ballet réputée internationalement et un répertoire qui couvre Tchaïkovski, Rimski-Korsakov, Moussorgski ou Prokofiev.
• Un complexe de trois salles (Mariinsky historique, Mariinsky II et salle de concert), ce qui permet d'assister à des spectacles presque chaque soir de la saison.

Assister à une représentation reste l'un des moyens les plus directs d'approcher la culture musicale russe dans son cadre d'origine.

Histoire du Mariinsky

Le bâtiment actuel est construit en 1860 par l'architecte Alberto Cavos, sur l'emplacement d'un précédent théâtre détruit par un incendie. Il prend le nom de Mariinsky en hommage à Marie Alexandrovna, épouse de l'empereur Alexandre II.

L'ouverture au public a lieu le 2 octobre 1860, avec une représentation de l'opéra Une vie pour le tsar de Mikhaïl Glinka. La salle s'impose rapidement comme la principale scène impériale de Russie.

Le ballet y prend une importance décisive grâce à Marius Petipa, maître de ballet et chorégraphe d'origine française installé à Saint-Pétersbourg dès 1847. C'est sur la scène du Mariinsky qu'il met au point ses grandes chorégraphies — La Belle au bois dormant, Le Lac des cygnes (dans la version remaniée avec Lev Ivanov), Casse-Noisette — qui fixent le canon du ballet classique.

Sous l'Union soviétique, le théâtre est rebaptisé Kirov et perd une partie de son prestige au profit du Bolchoï de Moscou, considéré comme la vitrine officielle. Plusieurs artistes quittent la troupe pour la capitale.

La fin des années 1980 marque un renouveau. Le théâtre retrouve son nom de Mariinsky en 1992. Sous la direction de Valeri Guerguiev, chef d'orchestre arrivé à la tête de la maison, l'institution s'agrandit avec deux nouvelles salles, dont une dédiée aux concerts symphoniques (Mariinsky Concert Hall, 2006) et une seconde scène lyrique (Mariinsky II, 2013).

Ce que l'on voit sur place

La salle historique

La grande salle du Mariinsky d'origine est emblématique : fauteuils tendus de velours, rideau bleu brodé, lustre central et plafond peint. L'acoustique a été pensée par Cavos, lui-même fils d'un compositeur, et reste réputée pour les voix.

Le Mariinsky II

Inaugurée en 2013 juste en face du bâtiment historique, cette seconde scène contemporaine accueille opéras et ballets sur un plateau techniquement très équipé. L'architecture extérieure, sobre et minérale, contraste avec le décor néoclassique de la salle ancienne.

La troupe de ballet

Le Ballet du Mariinsky reste l'une des compagnies de référence pour le répertoire classique. Plusieurs danseuses étoiles formées à l'Académie Vaganova voisine y ont fait leur carrière, parmi lesquelles Viktoria Terechkina, Alina Somova ou, à différentes étapes, Evgenia Obraztsova.

Le répertoire

La saison alterne grands opéras russes (Boris Godounov, La Khovanchtchina, Eugène Onéguine), répertoire italien et français, et ballets classiques de Petipa et Tchaïkovski. Des concerts symphoniques sont donnés dans la salle dédiée.

Informations pratiques

• Billetterie : il est conseillé de réserver à l'avance, en particulier pour les ballets célèbres et les week-ends. Les places les moins chères se trouvent au poulailler ; la visibilité y est réduite mais l'acoustique reste correcte.
• Durée d'une représentation : comptez 2h30 à 3h30 selon l'œuvre, entractes inclus.
• Tenue : il n'y a pas de code vestimentaire strict, mais une tenue soignée est d'usage, surtout pour les premières.
• Vestiaire : son usage est attendu en saison froide ; il est gratuit.
• Visites guidées : possibles en journée hors représentation, sur réservation.

Quand assister à une représentation

La saison principale s'étend de septembre à juillet. Deux périodes ressortent :

• L'hiver (novembre à mars), qui correspond au cœur de la programmation lyrique et chorégraphique, avec un public très majoritairement local.
• Le festival Stars of the White Nights, organisé chaque année de fin mai à fin juillet par Valeri Guerguiev. Il propose une concentration exceptionnelle d'opéras, ballets et concerts pendant la période des Nuits blanches, lorsque le soleil ne se couche presque pas sur Saint-Pétersbourg.

Comment s'y rendre

Le théâtre se situe sur la place Teatralnaya, dans le quartier de l'Amirauté, au sud du centre historique de Saint-Pétersbourg. Il n'y a pas de station de métro directement à proximité immédiate ; les stations les plus utiles sont Sadovaya, Sennaya Ploshchad et Spasskaya, à une quinzaine de minutes à pied. Plusieurs lignes de bus et de trolleybus desservent également l'avenue voisine. En soirée, un taxi ou une VTC reste l'option la plus simple, surtout par mauvais temps.

À proximité

Le quartier permet d'enchaîner facilement plusieurs visites avant ou après le spectacle :

• L'Amirauté de Saint-Pétersbourg, ancien siège de la marine impériale.
• La cathédrale Saint-Isaac, dont la coupole dorée domine le quartier.
• La place du Sénat et le célèbre Cavalier de bronze.
• La cathédrale Notre-Dame de Kazan, sur la perspective Nevski.
• La Kunstkamera, premier musée public de Russie, sur l'autre rive de la Neva.

Questions fréquentes

Inclure le Mariinsky dans votre voyage

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