Sur les bords de la Volga, Kostroma aligne ses galeries marchandes du XVIIIe siècle, ses monastères aux dômes dorés et ses ruelles figées au XIXe. Cette ville princière de l'Anneau d'Or se traverse en deux jours, à pied, entre histoire des Romanov et architecture en bois préservée.

Moins fréquentée que Souzdal ou Iaroslavl, elle offre une plongée plus intime dans la Russie marchande d'autrefois, sans la foule des grandes étapes touristiques.

Kostroma en bref

Pourquoi visiter Kostroma

Kostroma a conservé son visage du XIXe siècle. Les bâtisses néoclassiques bordent la place centrale, les galeries marchandes accueillent toujours commerçants et flâneurs, et le monastère Ipatiev domine la rive comme il le faisait au temps des tsars.

La ville se distingue des autres étapes de l'Anneau d'Or par son urbanisme rayonnant : sept rues partent en éventail depuis la place Souzanine, dessin voulu par Catherine II après l'incendie de 1773. Cette signature urbaine se lit encore aujourd'hui sur les cartes.

Kostroma reste aussi le berceau de la dynastie Romanov. C'est ici, au monastère Ipatiev, que Michel Romanov fut proclamé tsar en 1613, mettant fin au Temps des Troubles.

Un peu d'histoire

La ville de Kostroma fut fondée en 1152, sur les bords de la Volga, par Iouri Dolgorouki, le fondateur de Moscou, ainsi que de nombreuses villes russes. À cette époque, elle occupait une fonction stratégique, celle de défendre la partie nord-est du pays des assaillants.

Si le nom de la ville semble provenir de la rivière qui l'arrose, il est surtout lié à une coutume locale. La Kostroma est une petite poupée, généralement en bois et en paille, qui marque la fin de l'hiver et le début du printemps.

Kostroma faisait partie des villes qui ont souffert de l'invasion des Tatars au XIIIe siècle, mais elle a su se remettre sur pieds rapidement grâce à son port qui était l'un des plus importants de la principauté de Vladimir et à ses relations commerciales avec le Moyen-Orient. Au XVIIe siècle, elle s'est hissée au 4e rang des plus grandes villes de la Russie en termes d'économie.

Que voir et que faire à Kostroma

Monastères et églises

Le monastère Ipatiev, construit en 1330, est l'un des plus vieux de la ville. Ce magnifique édifice est facilement reconnaissable à ses murs en pierres blanches, ses tours vertes et ses dômes dorés. Le monastère abrite la Cathédrale de la Trinité, réputée pour ses fresques du XVIIe siècle, ainsi que la maison des Romanov, où siégeaient les membres de la dynastie tels que le tsar Michel Romanov.

L'église de la Résurrection sur la Debra, sur l'autre rive, mérite aussi le détour pour ses portails sculptés et son iconostase d'origine. Comptez 250 roubles l'entrée du monastère Ipatiev, ouvert de 9h à 17h.

Musées

Le musée architectural ethnographique est l'un des premiers musées en plein air du pays. Vous y verrez des isbas en rondins, des moulins et des églises en bois transportés depuis les villages alentours. Le musée Romanov retrace la généalogie de la dynastie, et le musée de l'architecture en bois complète la visite avec des intérieurs paysans reconstitués.

Monuments civils et place centrale

Les galeries marchandes sont l'un des plus anciens complexes commerciaux de Russie, construites entre 1789 et 1800. Le pavillon d'Ostrovski renvoie aux jardins et parcs des domaines russes par ses formes architecturales. Le beffroi, le poste de garde, le théâtre Ostrovski, le monument de Lénine et celui d'Ivan Soussanine ponctuent la promenade dans le centre.

La Volga

Un séjour à Kostroma n'est pas complet sans s'arrêter devant la mythique Volga. Plus grand fleuve d'Europe, elle est l'âme de la Russie, là où se trouve l'essence de l'identité du peuple russe. En été, des croisières fluviales partent du quai central vers Iaroslavl ou Nijni Novgorod.

Quand partir à Kostroma

La meilleure période s'étend de mai à septembre. Les températures oscillent entre 18 et 24 °C en journée, les jours sont longs et les croisières sur la Volga fonctionnent.

Juin et juillet offrent les meilleures conditions, avec parfois des pics à 28 °C. Septembre peint les forêts environnantes en or et reste très agréable jusqu'à la mi-mois.

L'hiver (décembre à mars) descend régulièrement à -15 °C, parfois -25 °C. La ville est superbe sous la neige mais demande un équipement sérieux. Évitez avril et fin octobre : la fonte ou le redoux transforment les rues non asphaltées en boue.

Comment s'y rendre depuis Moscou

Kostroma est située à 350 km au nord-est de Moscou. Train, bus ou voiture, à vous de choisir selon votre rythme.

En train

Depuis la gare Iaroslavski de Moscou, un train part pour Kostroma tous les jours à 23h10. Le trajet dure environ 6 heures et coûte 1000 roubles (environ 12 €) pour un billet de 2e classe, 2000 roubles (environ 24 €) pour un compartiment couchette.

En bus

Depuis la gare routière Chtchelkovski, sept bus partent chaque jour pour Kostroma. Le voyage dure 7 à 8 heures, avec des arrêts à Serguiev Possad, Rostov et Iaroslavl. Comptez environ 1000 roubles le billet.

En voiture

Le trajet Moscou-Kostroma en voiture prend environ 5 heures par la M8. La route traverse plusieurs villes de l'Anneau d'Or, ce qui permet de combiner les visites sur un même itinéraire.

Se déplacer sur place

Le centre historique se visite à pied : tout est concentré dans un rayon d'un kilomètre autour de la place Souzanine. Pour rejoindre le monastère Ipatiev sur l'autre rive, comptez 20 minutes de marche depuis le centre ou un trajet en bus n°14. Les taxis Yandex fonctionnent et restent abordables (150-300 roubles la course en ville).

Où dormir à Kostroma

L'offre reste modeste, ce qui fait aussi le charme de l'étape. Trois typologies dominent.

Guesthouses et chambres d'hôtes (15-30 €) : tenues par des familles, souvent dans des maisons en bois rénovées du quartier historique. Petit-déjeuner inclus, ambiance simple et chaleureuse.

Hôtels de centre-ville (60-120 €) : établissements 3-4 étoiles le long de la Volga ou autour de la place Souzanine. Confort moderne, souvent dans des bâtiments XIXe restaurés.

Lodges et hôtels de caractère (150 €+) : quelques adresses haut de gamme proposent des chambres avec vue sur le fleuve, spa et restaurant gastronomique. Réservez en amont en haute saison.

Conseils de notre expert local

Quelques recommandations partagées par notre expert local de l'agence pour profiter pleinement de Kostroma :

• Goûtez le fromage de Kostroma, fierté locale depuis le XIXe siècle. Le musée du fromage propose dégustations et visites guidées.
• Visitez le monastère Ipatiev tôt le matin (avant 11h) pour éviter les groupes venus en croisière fluviale.
• Combinez avec Iaroslavl, à 1h30 de route : les deux villes se complètent bien sur 3 jours.
• Le marché aux tissus en lin, derrière les galeries marchandes, perpétue une tradition artisanale locale. Bonnes adresses pour ramener nappes et serviettes brodées.
• En été, embarquez pour une mini-croisière sur la Volga au coucher du soleil (1h, environ 500 roubles depuis le quai central).

Pour qui est faite cette destination

Kostroma s'adresse aux voyageurs qui font l'Anneau d'Or au complet et veulent s'éloigner des étapes les plus fréquentées. Idéale pour qui aime l'architecture en bois, l'histoire des Romanov et le rythme lent d'une ville moyenne russe.

Moins adaptée aux courts séjours Moscou-Saint-Pétersbourg : si vous n'avez que 7 jours en Russie, privilégiez Souzdal ou Serguiev Possad, plus accessibles. À conseiller aux seconds voyages ou aux itinéraires de 12 jours et plus.

À découvrir aussi

Kostroma s'inscrit naturellement dans un itinéraire Anneau d'Or au départ de Moscou, en combinaison avec Serguiev Possad, Rostov, Iaroslavl et Souzdal. Pour préparer votre voyage en Russie, consultez notre guide pays complet.